La halle, place du Marché

Lieu de rencontre et encore de commerce de nos jours, la halle compose avec la place du village ou du bourg. C’est évidemment un lieu qui vit au rythme du marché,  hebdomadaire le plus souvent aujourd’hui. Son architecture simple mais remarquable, avec ses piliers et sa charpente bien visible, procure ombre ou protection contre la pluie tout en restant un espace ouvert.

La halle, un cœur ouvert et abrité

La halle dans le bourg, c’est la cristallisation d’une centralité. Le bâtiment est généralement inscrit au cœur du bourg, sur une place publique souvent à proximité des autres bâtiments principaux, église ou mairie. Au centre de la place, la halle invite à s’arrêter, à se poser.

Son attrait tient à son contraste entre ouvert et fermé, dedans et dehors. La halle nous abrite de la pluie ou du soleil mais ne nous enferme pas, elle protège mais reste ouverte. C’est un lieu fait pour accueillir le marché ou la foire mais aussi tous les moments d’animation de la vie communale.

Une architecture qui s’expose

Le charme des halles tient également à leur architecture à la fois sobre et remarquable. Leur volumétrie est toujours simple. L’esthétique de la Halle tient à sa forme généralement longue, avec une toiture imposante,  à 2 ou à 4 pans, qui descend plus bas que sur une maison. Elle est portée par une charpente bien visible, supportée par des piliers dont le rythme anime l’espace. La perception de la structure et de la charpente est un attrait indéniable des halles, les regards s’élèvent pour découvrir la charpente.

L’attrait de la halle tient également à la qualité des matériaux utilisés. De loin c’est la toiture avec ses tuiles qui s’impose visuellement. Viennent ensuite, en dessous, le rythme des piliers qui laisse passer les vues. Ils peuvent être en bois pour les plus anciennes (Les Ormes, Pleumartin…), ou en pierre (Couhé), voire en métal comme à Joussé. A l’intérieur, la surface du sol prend également de l’importance. On y retrouve souvent un dallage de pierre, parfois patiné par les ans comme à Couhé ou à Scorbé-Clairvaux.

Au XXe siècle, démolitions puis protection des halles

Les anciennes halles en bois connaissent dès la fin du XIXème siècle des fortunes diverses. D’un entretien coûteux (réfection des couvertures), beaucoup de bâtisses se trouvent alors en ruine ou menacent de s’effondrer. A partir de la fin du XIXème et au début du XXème siècle, de nombreuses halles sont alors détruites un peu partout en France et de la même façon dans la Vienne.

Les motivations sont multiples : délabrement des vieilles halles en bois, recul de la population des villages, réaménagement urbain des places, création de parking, changement des habitudes de consommation au profit des supermarchés…

Quelques halles disparues dans la Vienne : Availles-Limouzine, Chaunay (halles en bois), Civray (halles métalliques), Latillé, Persac (halles en bois), Monts-sur-Guesnes (halles métal et bois), Mirebeau, St-Gervais-les-Trois-Clochers…

Des bâtiments protégés au titre des Monuments historiques