Repères géographiques de la Plaine de Neuville

La Plaine de Neuville présente un relief aux formes étirées ourlées d’amples ondulations, et est faiblement inclinée vers le nord-ouest en direction de la zone dépressionnaire occupée par la vallée marécageuse de la Briande, en s’abaissant du sud au nord de 150 m à 40 m. L’altitude maximale, 159 m, est relevée au sud sur la commune de Cherves, le point le plus bas, 39 m, se trouvant au nord au bord de la Dive sur la commune de Pouancay.

Une plaine délimitée par des reliefs affirmés

La plaine de Neuville est dominée à l’est par une côte de 40 à 50 m de hauteur, continue au nord jusqu’à Monts-sur-Guesne puis plus fractionnée vers le sud.

Un plateau jurassique homogène

Entre les hauteurs du Loudunais qui le dominent au nord (buttes du Turonien parfois qualifiées de cuestas) et les plateaux complexes du Jurassique moyen qui la bordent au sud et à l’est, la plaine de Neuville se présente comme un plateau assez régulier, principalement constitué par des bancs massifs de calcaires argileux du Jurassique supérieur (j5c sur la carte, Oxfordien). Les failles assez nettes de Mirebeau et Villiers en accentuent l’individualisation et orientent les vallées de la Palu et de l’Auxence-Vendelogne.
D’un point de vue physique et pédologique, l’unité de paysage se prolonge au-delà de la vallée du Clain, jusqu’à la forêt de Moulières (plateau de Saint-Georges-lès-Baillargeaux).
Dans la partie nord-ouest, la limite de la dalle calcaire se traduit nettement par un enfoncement du relief qui délimite la plaine de Moncontour (de Craon à Arçay), aux substrats plus marneux et argileux du Jurassique moyen (j4, Callovien) parfois riches en silex (j3, Bathonien), passant à des formations alluviales à l’approche des talwegs.

Le pays des groies(Sols limono-argileux calcaires sur calcaires durs Jurassiques plus ou moins décalcifiés, souvent caillouteux. Largement répandu dans le département sauf dans Montmorillonnais)

Contrairement à la majorité des paysages du département, les tables calcaires jurassiques sont ici rarement recouverts de formations superficielles déposées ultérieurement caractérisant ainsi fortement la plaine de Neuville. C’est le pays des groies(Sols limono-argileux calcaires sur calcaires durs Jurassiques plus ou moins décalcifiés, souvent caillouteux. Largement répandu dans le département sauf dans Montmorillonnais), sols calcaires à texture plutôt équilibrée, bien drainés, généralement assez profonds. Ils passent à des formes plus sableuses à proximité de la forêt de Scevolles, ou plus argileuses dans les plaines du nord-ouest de l’unité. Voués aujourd’hui aux grandes cultures, ils accueillaient un important vignoble au XIX^e siècle.
Dans la plaine de Moncontour, les bas versants de la Dive et de ses affluents se couvrent de colluvions calcaires souvent engorgés. Les fonds de vallée de la Dive et des petits cours d’eau qui traversent le plateau sont plus argileux et peuvent présenter des sols tourbeux.
La forêt de Scevolles contraste avec la plaine agricole, révélant la présence de sols non calcaires sur tuffeau(Craie poreuse à grain fin. Le terme peut désigner la roche, la pierre de construction, parfois le sol) et argile. C’est la transition vers le Loudunais.

Des terres céréalières

Les grandes étendues cultivées de la Plaine de Neuville sont dominées par les céréales, associées au colza ou au tournesol. Les cultures légumières sont également bien représentées (melon, haricot, oignon, asperge…).
Dans les vallées et dans le marais de Briande, le maïs devient plus présent, profitant d’une ressource en eau plus accessible. Les prairies restent rares.

Les vignes du Haut-Poitou

Les parcelles de vigne s’y ajoutent au sud, formant le vignoble du Haut-Poitou, autour de Maisonneuve, Vouzailles et Neuville-de-Poitou.
On peut noter également la présence de quelques truffières, mais qui concernent des superficies très réduites. Pour en savoir plus, voir "Le vignoble de la Vienne."

Des arbres rares au sein des cultures

Au sein de ce territoire de grandes cultures l’arbre se fait rare. Quelques arbres isolés (noyers, amandiers), de petits bosquets et de rares bois de feuillus, liés à la présence d’un château comme à Martaizé ou à Aulnay, ou couvrant les versants ou le sommet d’une butte (buttes de Marcoux, du Peu de Lion, du puy de Mouron…). Les rares îlots boisés rencontrés sont des forêts privées formées de taillis à base de chêne (pédonculé et rouvre), frênes et noisetiers.

Des vallées arborées

Les vallées accueillent de petites peupleraies et quelques lambeaux de haies qui forment une continuité arborée. Dans la vallée de la Dive, les peupleraies sont plus importantes et occupent l’essentiel du fond de vallée. Enfin, on note autour de la Briande et de son marais, une plus grande densité de haies, formant de petites poches localisées de maillage bocager.

Des villages de vallée et de plaine

Dans la plaine de Neuville l’habitat est groupé en villages ou en hameaux, distants de 3 à 6 km en moyenne. Les fermes sont généralement implantées dans les villages, les fermes isolées restent rares, sauf dans le marais de la Briande où elles sont particulièrement répandues. Dans ce territoire très agricole, les silhouettes des silos ponctuent régulièrement la plaine.

Les implantations villageoises peuvent être regroupées en deux grands types. D’un côté les villages de plaine, implantés au carrefour de plusieurs routes, comme Craon, Assais ou Charrais. De l’autre, les villages de vallées, implantés autour d’un pont, comme La Grimaudière, Maisonneuve ou St-Jean-de-Sauves. Quelques implantations perchées, plus rares, existent également, profitant de légers talus, comme à Verger-sur-Dive (commune de La Grimaudière) ou au Doismont (commune de Martaizé).
La plupart des communes sont des villages de moins de 400 habitants parmi lesquels émergent les bourgs de Moncontour (1000 hab) et de St-Jean-de-Sauves (1400 hab).

Patrimoine culturel

Le patrimoine de la plaine de Neuville concerne des époques variées confirmant l’ancienneté de l’occupation humaine sur ces terroirs riches. Ainsi plusieurs dolmens qui parsèment le territoire sont protégés au titre des Monuments historiques comme à St-Laon, à Arcay ou à Villiers.

En limite de la Plaine de Neuville, le site inscrit au titre des sites et monuments naturels du village de Curcay-sur-Dive, couvre une partie de la vallée de la Dive et englobe les monuments historiques du pont pont gallo-romain sur la Dive, de l’église St-Pierre et du Donjon. Un autre site inscrit au titre des sites et monuments naturels protège la source de la Dive à la Grimaudière.
Moncontour concentre également plusieurs monuments historiques protégés (maisons, églises, château)
Ailleurs les monuments historiques concernent essentiellement des églises (Chasseignes (Mouterre-Silly), La Chaussée, La Grimaudière, Mazeuil, Craon…) et des Châteaux (Angliers, Martaizé, La Chaussée, Guesnes, Cuhon, Cherves, Charrais, Avanton, Neuville-de-Poitou…).
On note également plusieurs protections au titre de monuments historiques sur l’habitat rural : fermes à Ouzilly-Vignolles (habitat en terre), pigeonnier à Vouzailles et à Vendeuvre-du-Poitou, Moulin à vent à Cherves.

Patrimoine naturel

La plaine de Neuville est entièrement couverte de multiples protections ou inventaires (ZICO et ZNIEFF(Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique)) qui révèlent son intérêt patrimonial remarquable pour l’accueil d’une avifaune rare inféodée aux plaines, aux steppes, voire aux milieux méditerranéens : l’Outarde canepetière, le Busard cendré, l’Œdicnème criard, Bruant ortolan, Alouette calandrelle…
Le site accueille près du quart de la seule population migratrice d’outarde d’Europe de l’Ouest.
Plusieurs Espaces Naturels Sensibles sont gérés par le Département comme la forêt de Scevolles, la vallée de la Dive entre la Grimaudière et Marnes…