Repères géographiques des Terres de Brandes

Un plateau faiblement ondulé

Les Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) occupent un vaste plateau aux altitudes moyennes entre 130 et 140 m. Sur le plateau les ondulations sont faibles, souvent inférieures à la dizaine de mètres. Les événements du relief sont ici en creux, formés par les rivières qui ont sculpté des vallées encaissées de 15 à 30 m.  Le plateau est aussi creusé de plusieurs vallons secs qui rejoignent les grandes vallées.

Entre Vienne et Gartempe

Le plateau forme ici une « table » très aplanie où les altitudes moyennes sont comprises entre 135 et 140 m. Les rivières (l’Ozon, la Luire) entaillent le plateau plus profondément, creusant des vallées plus larges, au profil en « V », encaissées de 40 à 60 m, qui créent des contrastes marqués avec le plateau. Les rivières, dont le tracé qui sinue peu, sont alimentées par de nombreux petits affluents qui cisèlent les coteaux.

Au sud, le plateau de Lussac-les-Châteaux forme un relief tabulaire surélevé d’une vingtaine de mètres.

Entre Clain et Vienne

Le plateau est ici moins nivelé et présente plus de variations dans ses ondulations. Les rivières (le Miosson, la Clouère, la Dive) y sont très sinueuses et ont sculpté des vallées étroites, encaissées de 10 à 30 m, au profil changeant.

Au sud, le plateau se relève au contact du Limousin, avec des altitudes qui s’élèvent progressivement jusqu’à 180 m.

Au sud-ouest, on relève la butte de Champagné-St-Hilaire qui culmine à 195 m d’altitude, dominant la vallée du Clain d’une cinquantaine de mètres.

Trois ères géologiques traduites dans les paysages

Couvrant le département du nord au sud, les Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) s’étalent sur les bassins sédimentaires aquitain et parisien (ère Secondaire et Tertiaire) ainsi que sur le seuil du Poitou qui les sépare. Au-dessus du Seuil, la faible épaisseur des sédiments autorise quelques affleurements du socle granitique (ère Primaire) profitant de déformations tectoniques locales plus tardives qui ont ramené vers la surface les roches des profondeurs : Champagné-St-Hilaire, St-Martin-l’Ars – Mauprévoir, le Vigeant, la Messelière à Queaux, Ligugé. A Champagné-St-Hilaire, le horst est suffisamment puissant pour apparaître en relief sous forme d’une colline. Ailleurs, ces soulèvements ont été effacés par l’érosion et c’est plutôt le creusement des vallées qui permet d’atteindre le socle granitique.

Au-dessus des granites, les sédiments les plus épais sont des calcaires marins du Secondaire. Au sud d’une ligne joignant le nord de Poitiers à St-Savin l’armature du plateau est principalement d’âge Jurassique, passant au Crétacé au nord de cette ligne. Lorsqu’ils affleurent, ce sont principalement des calcaires plus ou moins riches en silex (j2 ou j3 sur la carte), ou des calcaires et marnes (j4), ou des calcaires argileux (j5), pour la partie jurassique ; de la craie ou du Tuffeau(Craie poreuse à grain fin. Le terme peut désigner la roche, la pierre de construction, parfois le sol) (c2), ou des sables (c3-5) pour la partie crétacée.

Mais la sédimentation ne s’est pas arrêtée avec le retrait de la mer au Tertiaire. Les plus grandes superficies de l’unité de paysage sont recouvertes par des sédiments continentaux détritiques ou lacustres de la fin du Tertiaire ou du Quaternaire issus de l’érosion du Massif Central. Contrairement à la sédimentation marine, ces dépôts variables sur de courtes distances sont plus superficiels et moins structurants en ce qui concerne les grandes formes de relief.

Une large gamme de sols

Si les sols des Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) rendent compte de la diversité des substrats rencontrés, ils sont également influencés par les variations du relief, évoluant en fonction de la proximité des vallées ou, plus localement, des formes de détail du relief. 

Hors des couvertures tertiaires-quaternaires, on rencontre surtout des groies(Sols limono-argileux calcaires sur calcaires durs Jurassiques plus ou moins décalcifiés, souvent caillouteux. Largement répandu dans le département sauf dans Montmorillonnais) peu profondes sur les affleurements jurassiques de plateau : terres peu bocagères du plateau de Chauvigny – St Savin, plateau de St-Georges-lès-Baillargeaux ; ou des groies(Sols limono-argileux calcaires sur calcaires durs Jurassiques plus ou moins décalcifiés, souvent caillouteux. Largement répandu dans le département sauf dans Montmorillonnais) plus ou moins caillouteuses des versants (Château-Larcher, Roches-Prémarie-Andillé, Usson-du-Poitou, Saint-Martin-l’Ars). Sur les versants de craie et tuffeaux crétacés, ce sont des sols plus saturés en calcaire, très agricoles. Inversement, des sols non calcaires sont présents sur les formations sableuses du Crétacé.

En présence de couvertures tertiaires-quaternaires, des sols humides à hydromorphes, plus souvent boisés, se rencontrent sur les plateaux recouverts de limons et argiles à Meulières : terres fortes typiques des brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) ou bornais(Sols limoneux (parfois argileux : bornais lourd ; ou sableux : bornais léger) souvent hydromorphes, sur dépôts tertiaires ou quaternaires) sur les marnes et calcaires lacustres qui occupent les parties plus accidentées des plateaux. Les groies(Sols limono-argileux calcaires sur calcaires durs Jurassiques plus ou moins décalcifiés, souvent caillouteux. Largement répandu dans le département sauf dans Montmorillonnais) profondes sur certaines formations complexes, passant à des terres de brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) plus argileuses à l’approche du Montmorillonnais portent une végétation qui dépend fortement de la régularité du plateau, plus agricole dès que les surfaces sont planes, plus boisée ou bocagère dans les secteurs plus vallonnés.

Les Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) sont aujourd’hui des terres de polyculture et de polyélevages.

Au centre, un plateau de grandes cultures

Au centre des Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.), s’étend un vaste territoire, de part et d’autre de Chauvigny, où les terres agricoles sont entièrement vouées aux grandes cultures qui profitent là de sols de bonne qualité. Céréales, oléagineux (colza, tournesol) dominent les assolements, accompagnés de maïs et de protéagineux.

Polycultures et polyélevages au nord et au sud 

Au nord et au sud des Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.), les exploitations se partagent entre polyculture (céréales, colza, tournesol) et élevage (prairie, cultures fourragères, maïs). Le nord des Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) se consacre plus spécifiquement à l’élevage bovin, viande et laitier. Au sud, l’élevage est partagé entre bovin viande et ovin. L’évolution des orientations techniques des exploitations traduit un recul régulier de l’élevage et une augmentation des grandes cultures.

De grands massifs forestiers au nord

Le nord des Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.), entre Buxerolles, Pleumartin et Dangé-St-Romain, forme un vaste triangle marqué par une forte présence forestière, dont plusieurs grandes forêts : La forêt de Moulière, les Bois de Chitré, les forêts de la Groie(Sols limono-argileux calcaires sur calcaires durs Jurassiques plus ou moins décalcifiés, souvent caillouteux. Largement répandu dans le département sauf dans Montmorillonnais) et de la Guerche.

La forêt de Moulière est le plus vaste massif forestier du département. Le massif couvre 6 800 ha dont 4 200 ha de forêt publique domaniale. Historiquement forêt de chênes, elle est aujourd’hui conduite en futaie de chêne (ou chêne et pin) et pour une grande partie en futaie de pin maritime. On retrouve les mêmes évolutions dans les autres principales forêts et bois de ce secteur. Ces grands massifs sont accompagnés de bois de moindre importance, Bois du Chillou (880 ha), forêt de la Roche (500 ha), Forêt de Pleumartin (550 ha) bois des Forts (370 ha)...

De multiples bois

Les Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) sont ponctuées par de nombreux bois et boqueteaux de toutes tailles, épars au milieu des champs. On y rencontre un éventail complet de structures forestières :

• des taillis à base de chênes (pédonculé, rouvre et pubescent) et de charme, parfois dégradés et entrecoupés de landes, localement surmontés de quelques pins maritimes et pins sylvestres,
• des taillis-sous-futaie et des mélanges futaie-taillis, souvent désordonnés, avec une plus ou moins grande présence de pins,
• des conversions de taillis-sous-futaie et des futaies de chêne, de chêne et pins, pin maritime.

Les principales villes étant situées dans les grandes vallées (Clain, Vienne et Gartempe) qui entrecoupent l’unité des Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.), il n’est guère étonnant qu’il n’y ait pas de polarité urbaine interne dans ce territoire.

L’influence des agglomérations de Poitiers et de Châtellerault

La carte met en évidence sans équivoque l’influence des deux grandes agglomérations de la Vienne. Les Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) présentent ainsi un double visage : au nord-ouest des communes rurbaines sous influence des deux agglomérations et au sud-est un territoire rural où les communes sont pour l’essentiel des villages.

Ainsi, Montamisé (3 700 hab), Sèvres-Anxaumont (2 200 hab), St-Julien d’Ars (2 800 hab), Mignaloux-Beauvoir (5 000 hab), Nouaillé-Maupertuis (2 800 hab), Nieuil-l’Espoir (2 800 hab) constituent une couronne rurbaine autour de Poitiers de même qu’Availles-en-Châtellerault (1 700 hab), Senillé-St-Sauveur (1 800 hab) et Oyré (1 000 hab) autour de Châtellerault.  Leur forme urbaine est souvent distendue par des couronnes pavillonnaires qui s’étirent le long des voies.

Des bourgs de plateau et de vallée

Les communes des Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) ont valorisé des sites variés, tant sur le plateau qu’en bordure des cours d’eau. On trouve ainsi des implantations sur le plateau (St-Julien-l’Ars, Sèvres-Anxaumont, Mignaloux-Beauvoir, Jardes, Lavoux, Bignoux, Liniers, Vernon, Fleix…), sur une butte (Champagné-St-Hilaire), accroché à un vallon sec (Montamisé, la Chapelle-Moulière, Savigny-Lévescault), sur le coteau d’une vallée (Nieul-l’Espoir, Gizay, Château-Larcher, Magné, la Ferrière-Airoux, Brion, St-Secondin, Usson-du-Poitou, Verrières…) ou dans le fond de vallée (Nouaillé-Maupertuis, Marnay).

Patrimoine culturel

Nouaillé-Maupertuis possède un riche patrimoine, dont son ensemble abbatial fortifié avec ses tours, ses ponts et ses douves et la chapelle de Monvinard. Le centre ancien et la vallée du Miosson sont couverts par une AVAP(Aire de mise en valeur de l’architecture et du patrimoine).

Les monuments historiques protègent essentiellement des églises (Mignaloux-Beauvoir, Sèvres-Anxaumont, Jardres, Vernon, Château-Larcher, Champagné-St-Hilaire, La Ferrière-Airoux, Magné, St-Maurice-la-Clouère, Usson-du-Poitou, Le Vigeant, Bouresse, Pouillé, Valdivienne, Oyré, Coussay-les-Bois, St-Sauveur, Monthoiron, Chenevelles, Coussay-les-Bois, Leigné-les-Bois, La Puye, Leignes-sur-Fontaine, Béthines) et des châteaux (St-Julien-l’Ars, Poitiers, Lavoux, Vernon, Gizay, Vouneuil-sur-Vienne, Château-Larcher, Magné, Gencay, St-Maurice-la-Clouère, Usson-du-Poitou, Tercé, Valdivienne, Ingrandes, Coussay-les-Bois, Châtellerault, Availles-en-Châtellerault, Monthoiron, Coussay-les-Bois, Lauthiers, Paizay-le-Sec, St-Savin, Leignes-sur-Fontaine, Chapelle-Viviers).

On relève également les abbayes de Nouaillé-Maupertuis et d’Archigny et plusieurs dolmens (Roches-Prémarie-Andillé, Château-Larcher, St-Martin-l'Ars, Verrières, La Puye).

Deux maisons de la ligne acadienne sont également protégées au titre des monuments historiques à Archigny, rappellant l’établissement des acadiens à Archigny, La Puye et St-Pierre-de-Maillé.

Patrimoine naturel 

Les Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) couvrant un large territoire, elles possèdent une grande variété de milieux naturels patrimoniaux : pelouses et vallons secs, massifs forestiers et landes humides ou sèches, mares et bocages, fonds humides des vallées…

Les grands massifs forestiers et les brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.)

Les grands massifs forestiers des Terres de Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) accueillent une avifaune spécifique des grands boisements mais également une flore et une faune liées aux landes et aux mares souvent intercalées dans les bois.

• Forêt et pelouses de Lussac-les Châteaux (Znieff(Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique) et Natura 2000 ZSC(Zone de protection spéciale, appartenant au réseau Natura 2000 des sites naturels européen - directive «  Habitats faune flore  »)) : présence de pelouses calcicoles xérophiles très originales dans le contexte régional, hébergeant plusieurs espèces rares, voire en station unique : Arenaria controversa, Spiraea hypericifolia , Alyssum montanum dans son unique localité régionale…
• Massif de Moulière et du Pinail : (ZNIEFF(Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique) et Natura 2000 ZPS(Zone spéciale de conservation, appartenant au réseau Natura 2000 des sites naturels européen - directive «  Oiseaux  »)) : site remarquable par l'état de conservation de ses vieux peuplements de chênes, d'une grande richesse d’avifaune, ainsi que par l'étendue et la diversité de ses landes abritant une forte densité d'espèces d'intérêt communautaire.
• Forêt de Mareuil : (ZNIEFF(Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique)) : Belle futaie de chênes matures accueillant de nombreuses espèces patrimoniales dont le Pic mar, le Pic noir, l'Engoulevent d'Europe et le Busard St Martin. De nombreuses mares forestières accueillent 9 espèces d'amphibiens, dont la seule station régionale du Triton alpestre.