Repères géographiques du Loudunais

Relief et eau

Des reliefs qui s’affirment par endroits 

Au nord du Loudunais, un relief particulièrement marqué forme la transition vers l’Anjou et la vallée de la Vienne. Ce relief forme une côte qui domine d’une cinquantaine de mètres le territoire.

La frange ouest du Loudunais est, quant à elle, marquée par une longue côte qui domine de 50 à 70 m la Plaine de Neuville.

Des vallons peu encaissés

Les cours d’eau du Loudunais sont des ruisseaux modestes dont le passage reste souvent discret, participant aux douces ondulations du plateau. Par endroits le Négron a sculpté un petit vallon un peu plus perceptible qui s’encaisse de 10 à 20 m.

Roche et sol

Hormis le Négron et le cours supérieur du Martiel-Boire-Petite Maine qui traversent le plateau du Loudunais vers le nord, le réseau hydrographique, comme les couches géologiques, est nettement orienté par cette cassure NO-SE associée à des plis qui en renforcent l’effet.

Cela se traduit par la succession suivante :

• Au sud, des buttes aux sommets couverts par des formations détritiques(roches sédimentaires composées d’au moins 50 % de débris) éocènes ou quaternaires surmontent un plateau crayeux aux roches assez diversifiées parmi lesquelles se distingue le tuffeau(Craie poreuse à grain fin. Le terme peut désigner la roche, la pierre de construction, parfois le sol) blanc (Turonien), craie à grain fin, facile à travailler, qui a largement été utilisée dans la construction du val de Loire. Cette exploitation se lit dans les traces d’anciennes carrières dont certaines furent ensuite recyclées en champignonnières.
 
• Au nord de la faille, les sables et argiles cénomaniens s’étendent largement dans la partie ouest du plateau. Mais dans la partie est, les événements tectoniques ont remonté les couches jurassiques (Oxfordien) formant un plateau légèrement surélevé au-dessus des couches crétacées.
 
• Tout au nord, la butte de Saix – Roiffé surmontée par des formations continentales éocènes appartient à un ensemble plus accidenté qui se développe à l’approche de la vallée de la Vienne, au-delà de la frontière départementale avec l’Indre-et-Loire. Cette cuesta(Relief linéaire dissymétrique entre deux plateaux formé à la limite entre deux couches d'un bassin sédimentaire) est notamment mise en valeur par la dépression reliant les bourgs de Saix, Roiffé, Beuxes.
 
• Enfin, vers la limite ouest, la proximité de la plaine de la Dive permet de retrouver des affleurements plus anciens (Jurassique moyen) riches en silex et souvent recouverts par des terrasses alluviales.
 

• Tout au nord, la dépression située au sud de la cuesta(Relief linéaire dissymétrique entre deux plateaux formé à la limite entre deux couches d'un bassin sédimentaire) présente des sols sablo-argileux à argileux, calcaires voire saturés, alors que les buttes formant la cuesta(Relief linéaire dissymétrique entre deux plateaux formé à la limite entre deux couches d'un bassin sédimentaire), plus sableuses, ont évolué vers des bornais(Sols limoneux (parfois argileux : bornais lourd ; ou sableux : bornais léger) souvent hydromorphes, sur dépôts tertiaires ou quaternaires).
 

Cette répartition explique pour une bonne part la localisation des forêts, sur terres hydromorphes ou sur les bornais(Sols limoneux (parfois argileux : bornais lourd ; ou sableux : bornais léger) souvent hydromorphes, sur dépôts tertiaires ou quaternaires), par rapport aux cultures, sur terres plus équilibrées et plus saines.

Agriculture

Les coteaux viticoles du Saumurois

Les vignes prennent placent sur les reliefs calcaires au nord du Loudunais. Adossées aux sommets boisés, elles occupent les pentes et dominent les cultures. Le vignoble couvre environ 450 ha sur les neuf communes de la Vienne couvertes par l’AOC Saumur : Saix, Glenouze, Ranton, Curçay-sur-Dive, Ternay, Berrie, St-Léger-de-Montbrillais, Pouancay, Les Trois-Moutiers. Pour en savoir plus, voir "Le vignoble de la Vienne".

Arbre et forêt

Des bois épars sur le plateau

De nombreux bois ponctuent le plateau du Loudunais. Ils sont majoritairement implantés sur les hauteurs, sur les sols de groies(Sols limono-argileux calcaires sur calcaires durs Jurassiques plus ou moins décalcifiés, souvent caillouteux. Largement répandu dans le département sauf dans Montmorillonnais) sableuses. Les peuplements se présentent surtout sous forme de mélanges de taillis et de futaie feuillue dominés par le chêne pédonculé d'abord, le chêne pubescent ensuite, accompagnés de châtaignier et de robinier.

Les cours d’eau et les vallons sont peu soulignés par la végétation, seulement accompagnés de manière discontinue par une petite ripisylve, une haie ou une petite peupleraie.

Urbanisme

De petits villages

Autour de Loudun, les autres communes du Loudunais sont pour l’essentiel des villages dont la plupart ont moins de 500 habitants. Quelques bourgs secondaires se distinguent toutefois : Les Trois-Moutiers (1100 hab), Monts-sur-Guesnes (900 hab), Bournand (900 hab), Roiffé (800 hab). Les villages sont distants de 4 à 6 km sur le plateau. Dans le Saumurois viticole, les villages sont plus proches, se répartissant tous les 2 km environ.

Si l’habitat est essentiellement groupé, les fermes isolées et hameaux ne sont pas rares avec des espacements variant entre 600 m et 1 km. Sur certaines communes les écarts sont même relativement nombreux, comme à Beuxes ou à Vézières.

Le tuffeau(Craie poreuse à grain fin. Le terme peut désigner la roche, la pierre de construction, parfois le sol)

Le tuffeau(Craie poreuse à grain fin. Le terme peut désigner la roche, la pierre de construction, parfois le sol) a imprimé sa marque sur les paysages bâtis, contribuant notamment dans la partie nord à l’identité saumuroise des villages viticoles. La pierre tendre a été creusée pour construire les villages et les châteaux, laissant des caves troglodytiques qui ont servi successivement pour le stockage du vin et la culture des champignons de couche. Les constructions en pierre de taille blanche donnent un caractère très soigné aux constructions des villages.

Patrimoine