Repères géographiques du Bocage Montmorillonnais

Un relief qui s’adoucit du sud vers le nord

Le relief du Bocage Montmorillonnais forme un vaste plateau ondulé, incliné vers le nord, où n’émergent pas de points hauts. Les altitudes déclinent régulièrement selon un axe sud/nord, culminant à 231 mètres (Asnières-sur-Blour) au contact de la Basse Marche limousine et descendant autour des 85 mètres (Jouhet) au nord.

Des vallées encaissées

Ce plateau est traversé par la Vienne et la Gartempe (hors unité) dont les affluents forment un réseau hydrographique dense. La Benaize et le Salleron (affluents de la Creuse), l’Isop, la Franche Doire, la Petite Bourde (affluents de la Vienne) entaillent ainsi le plateau montmorillonnais. Les vallées s’encaissent au sud dans les terrains granitiques formant des sillons d’une soixantaine de mètres de profondeur. Elles s’élargissent au nord, en traversant les substrats calcaires.

Une succession de sols non calcaires

Sous l’influence des substrats granitiques et des dépôts continentaux, c’est d’abord la rareté du calcaire qui influence les sols du bocage montmorillonnais.

De plus, qu’il s’agisse des formations granitiques anciennes et altérées ou des dépôts sableux à argileux détritiques récents, les roches mères concourent également à la formation de sols assez homogènes, le plus souvent moyennement profonds et moyennement hydromorphes.

Les variations sont cependant assez fréquentes dans cette unité de transition, en fonction des proportions granulométriques, de la présence de cailloutis, de silex ou de quartz, mais aussi des reliefs.

S'ils partagent avec les terres de brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.), qui occupent des surfaces croissantes vers les franges ouest et nord de l'unité, une réputation peu favorable à l'agriculture, les sols du bocage, insuffisamment drainés l'hiver et plus sensibles à la sécheresse l'été, se sont moins prêtés à une reconversion vers une agriculture intensive. Combinés aux reliefs, ces caractères ont été favorables à la conservation du bocage.

Une terre d’élevage

Le Bocage Montmorillonnais est une terre d’élevage et de polyculture. L’élevage ovin est dominant (représentant 50% des exploitations) devant l’élevage bovin viande (40%) limousines et charolaises et plus marginalement les caprins (5%) et les bovins-lait (4%).
Les prairies sont majoritaires, elles sont complétées par des cultures fourragères (maïs ensilage). Sur les meilleures terres, et notamment au nord, on observe une mutation progressive des parcelles vers la production d’oléagineux et de céréales, ainsi qu’une forte progression du maïs.

L’arbre est omniprésent dans le Bocage Montmorillonnais.

Une trame bocagère

Dans ce territoire bocager, le réseau de haies forme une forêt linéaire dont la densité est très variable. Le maillage bocager est très dense au sud, il tend à s’ouvrir au nord et sur les replats, suivant en cela la progression des cultures aux dépends des prairies. Le chêne et le châtaignier dominent dans la composition, mais aussi par leurs hautes silhouettes de l’âge adulte. Les haies ont diverses formes, allant de la haie haute, à la haie basse ponctuée d’arbres isolés, voire à la haie basse seule ou au contraire à des lignes d’arbres sans strate arbustive.

Un semi de fermes

Le bocage est caractérisé par la dispersion du bâti. Les fermes et les hameaux sont disséminés sur tout le territoire (tous les 400 m à 1 km), profitant de la multiplicité des points d’eau. Les implantations ont privilégié les hauts de versants et les plateaux.

Des villages espacés

Les villages sont distants de 5 à 8 km. La grande dispersion du bâti fait que les villages sont pour la plupart de petite taille. Les implantations ont là aussi privilégié les situations en hauteur, au carrefour de plusieurs routes comme à Plaisance ou à St-Rémy-en-Montmorillon. Même lorsqu’ils sont implantés en vallée, les villages et les bourgs sont le généralement sur le versant, et souvent dans sa partie supérieure (Adriers, Coulonges, Luchapt…), voire sur un éperon comme à Brigueil-le-Chantre. Les villages de fond de vallée restent rares : Mouterre-sur-Blourde, Thollet.

Patrimoine culturel

Le territoire du Bocage Montmorillonnais bénéficie de relativement peu de protection pour son patrimoine culturel. On note toutefois les Sites inscrits et classés au titre des sites et monuments naturels de la vallée de la Gartempe à Lathus-St-Rémy et à Jouhet, Pindray qui débordent de la vallée sur une partie du territoire des communes de Pindray et Jouhet. Sans oublier un point singulier classé depuis 1926 :le chêne pédonculé parasol le long de la RD 54 au lieu-dit «  les pièces de la Custière  » à Lathus-St-Rémy.

Les Monuments historiques couvrent quant à eux essentiellement des édifices religieux (Brigueil-le-Chantre, Coulonges, Journet, Lathus-Saint-Rémy, Pressac) et des châteaux (Bourg-Archambault, Coulonges, Lathus-Saint-Rémy, Saulgé). A noter également pour des époques plus anciennes plusieurs dolmens (Montmorillon, Lathus-Saint-Rémy, Plaisance, Sillars) ainsi que les vestiges gallo-romains de Mazamas à Saint-Léomer.

Patrimoine naturel

Les brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) humides et les bocages sont les principaux milieux naturels patrimoniaux du Bocage Montmorillonnais.

Entre les villages d’Haims et de Journet, les « Brandesde la Pierre-La » sont protégées en Natura 2000 ( ZSC(Zone de protection spéciale, appartenant au réseau Natura 2000 des sites naturels européen - directive «  Habitats faune flore  ») ) pour leur mosaïque de milieux associant brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.), bois, pelouses, mares et étangs.

Le site des « Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) de Montmorillon » concerne deux périmètres Natura 2000 centrés sur le Camp militaire de Montmorillon : la ZSC(Zone de protection spéciale, appartenant au réseau Natura 2000 des sites naturels européen - directive «  Habitats faune flore  ») «  Brandes(Les brandes désignent une lande à bruyère à balais où se mêlent plusieurs espèces de bruyères, des ajoncs, des genêts, des fougères et des graminées. Il s'agit d'une lande de déforestation, qui se développe sur des sols pauvres.) de Montmorillon »  et la ZPS(Zone spéciale de conservation, appartenant au réseau Natura 2000 des sites naturels européen - directive «  Oiseaux  ») «  landes de Sainte-Marie et camp militaire de Montmorillon ». Il s'agit d'un vaste complexe associant : landes atlantiques à bruyères, étangs aux eaux pauvres, chênaies des terres acides, pelouses rases, fourrés et lisières épineuses, prairies, tourbières, cultures, etc... La tourbière des Régeasses au nord du site, d’une surface de l’ordre de 30 hectares, constitue l’exemple le plus riche de tourbière alcaline du département.